Enmig del paisatge tranquil del Pla de Bages, envoltat de camps, camins i natura, s’aixeca el Santuari de Joncadella, un dels espais espirituals i patrimonials més emblemàtics de la comarca. Considerat durant segles el principal santuari marià del Bages, aquest indret ha estat lloc de pelegrinatge, refugi, pregària i trobada popular per a generacions senceres.
La seva ubicació, molt propera a Manresa i al costat de l’antic camí ral cap a Cardona, va convertir Joncadella en un punt estratègic i molt freqüentat des de l’edat mitjana. Encara avui, l’arribada al santuari transmet una sensació de calma i espiritualitat difícil d’explicar.
La llegenda de la Mare de Déu trobada
La història de Santuari de Joncadella està profundament vinculada a una de les llegendes més estimades de Catalunya: la de les marededeus trobades.
Segons la tradició popular, durant les invasions musulmanes els habitants de la zona haurien amagat una imatge de la Verge en una petita cova per protegir-la. Temps després, una pastora de Castellnou de Bages va observar com un dels seus bous s’agenollava repetidament davant unes mates de joncs. Intrigada, va apartar la vegetació i hi descobrí la imatge de la Mare de Déu amagada dins la cova.
Aquest miracle va donar origen al santuari i també al seu nom: “Joncadella”, derivat dels abundants joncs que antigament creixien a la zona.
Un santuari amb segles d’història
La primera referència documental de Santa Maria de Joncadella data de l’any 1031, fet que converteix aquest espai en un dels centres religiosos més antics de la comarca. Durant l’edat mitjana, el santuari va esdevenir un important focus de devoció popular i de pelegrinatge.
Al llarg dels segles, milers de persones hi acudien per demanar protecció davant sequeres, epidèmies, guerres o males collites. Les processons i rogatives eren especialment habituals en moments difícils, i moltes d’elles estan perfectament documentades des del segle XV.
La Mare de Déu de Joncadella va arribar a ser considerada la patrona espiritual del Bages, amb una influència i devoció superior a la de molts altres santuaris de la Catalunya Central.
Arquitectura entre el barroc i el romànic
L’actual església correspon principalment a la gran reconstrucció iniciada l’any 1748, després del deteriorament de l’antic temple medieval. El projecte va ser encarregat a l’escultor i arquitecte Josep Sunyer, una figura destacada del barroc català.
L’edifici presenta una sola nau de grans dimensions amb capelles laterals i un presbiteri rectangular. La façana principal, elegant i sòbria, combina elements barrocs i neoclàssics, amb un petit rosetó i una fornícula que acull la imatge de la Mare de Déu.
Tot i les reformes del segle XVIII, el conjunt encara conserva alguns vestigis romànics, especialment visibles en el portal reutilitzat de l’antiga església medieval, situat al porxo lateral sud.
L’interior està presidit pel cambril de la Mare de Déu de Joncadella, amb una imatge del segle XVIII que substitueix l’antiga talla gòtica desapareguda durant la Guerra Civil. Als seus peus hi ha representat el conegut miracle dels captius alliberats per intercessió de la Verge.
L’antiga hospederia i l’acollida de pelegrins
Al costat de l’església es conserva l’antiga hospederia, un edifici destinat originàriament a allotjar els pelegrins i viatgers que arribaven al santuari després de llargues caminades. Aquest espai, construït parcialment sobre l’antic cementiri parroquial, recorda la importància que Joncadella va tenir com a lloc d’acollida i hospitalitat.
Actualment, l’edifici ha estat rehabilitat i continua mantenint viva la funció social i de trobada de l’indret.
Tradicions, goigs i cultura popular
La vida del Santuari de Joncadella està plena de tradicions populars que han arribat fins als nostres dies. Encara avui es canten els Goigs de la Mare de Déu de Joncadella durant Pasqua i la festivitat de la Mare de Déu d’Agost.
A la Verge se li atribueixen virtuts protectores relacionades amb la salut, els parts difícils, la protecció dels infants i l’alliberament dels captius. També són conegudes les històries vinculades a la curació d’hernies infantils i altres miracles populars.
Durant els anys vint i trenta del segle XX, el santuari també es convertí en escenari de trobades lúdiques i cantades populars, com les protagonitzades pels curiosos “Guerrers Escaldats” de Manresa.
Un espai per descobrir amb calma
Visitar Joncadella és descobrir una part essencial de la història espiritual i cultural del Bages. El silenci, la llum de l’entorn i la força de les seves llegendes converteixen aquest indret en una experiència especial tant per a persones creients com per a amants del patrimoni, la història i la natura.
Avui, el Santuari de Joncadella continua sent un espai viu, estimat i profundament connectat amb la memòria col·lectiva de Sant Joan de Vilatorrada i de tota la comarca.
