Els Gegants de Sant Joan de Vilatorrada són una de les expressions més estimades de la cultura popular del municipi i una part imprescindible de les festes i celebracions santjoanenques. Creats l’any 1982, els gegants representen dos personatges estretament vinculats a la història i a la identitat del poble: “en Joanet del Cardener” i “la Roser la Filadora”.
Construïts pel reconegut mestre geganter “Manel Casserras i Boix”, els gegants simbolitzen dues de les grans ànimes històriques de Sant Joan de Vilatorrada: el món pagès i el passat industrial tèxtil. En Joanet representa un pagès del territori, mentre que la Roser homenatja les dones treballadores de les fàbriques tèxtils que durant dècades van marcar la vida social i econòmica del municipi.
En Joanet fa 3,80 metres d’alçada i pesa aproximadament 50 kg, mentre que la Roser mesura 3,40 metres i pesa 45 kg. Els seus padrins són els gegants de Manresa, reforçant així el vincle cultural entre els dos municipis.
Una història vinculada a la Festa Major
Els gegants van néixer per iniciativa de l’Ajuntament de Sant Joan de Vilatorrada coincidint amb una etapa de gran dinamització cultural del municipi. Durant els primers anys, una colla de geganters i grallers local s’encarregava de fer-los ballar i participar en les festes populars.
L’any 1990 es produí un moment clau en la història gegantera santjoanenca. Davant la impossibilitat de l’Ajuntament de garantir la participació dels gegants a la Festa Major, la “Societat Coral, Cultural i Recreativa La Verbena” assumí la gestió de la colla gegantera mitjançant un acord de cessió que encara avui continua vigent.
Aquell mateix any també es creà el grup de grallers propi, que començà a acompanyar musicalment els gegants. Fins aleshores, les figures desfilaven amb banda musical. Els grallers de Sant Joan arribaren fins i tot a participar a l’Aplec de la Sardana de Zürich els dies 4 i 5 d’agost de 1990.
El ball dels gegants
Una de les fites més importants arribà el 24 de juny de 1994 amb l’estrena oficial del “Ball de Gegants de Sant Joan de Vilatorrada”, amb música de “Josep Camproví” i coreografia de “Joan Gasulla”. Aquest ball s’ha convertit amb els anys en un dels moments més emblemàtics de la Festa Major.
Posteriorment, durant el 30è aniversari dels gegants, celebrat l’any 2012, es va estrenar també una versió del ball amb acompanyament de cobla, culminant un projecte llargament desitjat per la colla.
Els gegantons i els nans
La Colla de Geganters de Sant Joan de Vilatorrada compta també amb diverses figures complementàries que formen part de l’imaginari festiu local.
L’Home del Palillo
Creat l’any 1983 per “Francesc Cisa”, representa el propietari de les terres de la zona sud del municipi, origen del popular barri del Palillo. El personatge duu un escuradents a la boca —d’aquí el seu nom— i un rellotge de butxaca, molt característic dels pagesos benestants de l’època. Els seus padrins són els gegants de Puig-reig.
En Palillet
L’any 2009, davant la incorporació de molta canalla a la colla, es va impulsar la creació d’una figura adaptada als més petits. Així va néixer en “Palillet”, una versió infantil de l’Home del Palillo perquè els nens i nenes també poguessin participar activament en les cercaviles i trobades geganteres.
El seu bateig es va fer durant la 29a Trobada de Gegants del poble i va tenir com a padrins els gegants de Montmajor.
Martina de Torroella
L’any 2019 la colla incorporà una nova figura: la “Martina de Torroella”, creada per “Toni Mujal i Obradors”, ampliant així el patrimoni festiu i cultural de la vila.
Els nans
L’any 1984 es construïren també dos nans populars: “en Filomeno” i “la Filomena”, figures que durant anys han acompanyat els gegants en les festes i cercaviles del municipi.
Trobades, viatges i aniversaris
Al llarg de les dècades, la colla gegantera santjoanenca ha participat en nombroses trobades i intercanvis culturals arreu de Catalunya i fora del país. Destaquen especialment:
* l’intercanvi cultural amb Urretxu l’any 2000,
* la visita a Fraga l’any 2015,
* i la participació a Andorra la Vella l’any 2016.
L’any 2000 també es celebrà simbòlicament el casament dels gegants, un dels actes més recordats per la colla i pels veïns del municipi.
El 2012, coincidint amb el 30è aniversari dels gegants, Sant Joan de Vilatorrada va viure una gran celebració gegantera amb la participació de nombroses colles d’arreu de Catalunya. Posteriorment, els actes del 35è aniversari i del centenari de La Verbena consolidaren encara més la vitalitat de la cultura popular santjoanenca.
Una tradició viva
Els Gegants de Sant Joan de Vilatorrada continuen avui plenament actius i formen part indispensable de la Festa Major, les trobades geganteres i moltes altres celebracions populars del municipi.
Més enllà del seu valor festiu, les figures representen la memòria col·lectiva de Sant Joan: el passat agrícola, la tradició industrial, el teixit associatiu i la voluntat de mantenir viva la cultura popular catalana a través de les generacions.
MÉS INFORMACIÓ:
Ajuntament de Sant Joan de Vilatorrada
